端午節，家家打掃庭院，門沿上插艾葉。人們用艾葉來防蚊防蟲，驅走邪靈和疾病。當艾草被制成花環和裝飾品時，它很漂亮，聞起來很香，婦女們競相戴上它來防治瘧疾。蒿草桿萎雕後制成浴藥，用於消毒止癢。媽媽壹般用艾草水洗澡熏蒸之類的。
中醫“針灸”中的“針”是將銀針插入穴位治療疾病；而“艾灸”就是用艾葉在穴位上熏。在古代，人們生病了，用中醫來治療，於是就有了這個諺語。至於避邪功能，源於其藥用價值。
苦艾是壹種野生草本植物。艾草，又稱艾蒿，與中國人有密切關系。艾草是壹種有異味的草，有很好的驅蚊效果。也是中醫。南方人常吃，北方人壹般入藥。艾葉味苦、辣，藥性溫和。
艾葉有許多醫療用途。艾蒿湯對子宮出血、痛經、月經不調等婦科疾病有很好的療效。它還可以治療濕疹和皮膚瘙癢。艾灸可制成艾條或艾餅，用於中醫艾灸。艾芙丸和艾草制成的膠艾湯壹直是著名的婦科良藥。
現代實驗研究證明，艾葉具有抗菌、抗病毒、平喘、鎮咳、祛痰、止血、鎮靜、抗過敏等作用。也是制作“印泥”的原料，艾草滿身都是寶。