西瓜90%是水，含糖量不是很高，每100克8%左右。它含有果糖和蔗糖，其中果糖含量高於蔗糖，其能量含量約為每100克25卡。它不是高熱量的水果。西瓜不僅能補充人體所需的水分，還能補充各種維生素和微量元素。
西瓜，壹年生藤本植物；莖和枝粗壯，邊緣明顯。卷須粗壯，短柔毛，葉柄厚和密被柔毛；葉片紙質，三角形，輪廓橢圓形，色白綠色，兩面剛毛短，葉片基部心形。雌雄同株。雄花和雌花都單生於葉腋。雄花梗長3-4厘米，密被黃褐色長柔毛；萼筒寬鐘形；花冠淡黃；雄蕊近離生，花絲短，花藥折疊。雌花:花萼和花冠與雄花相同；子房卵球形，柱頭腎形。果實大，近球形或橢圓形，肉質，多汁，果皮光滑，各種顏色和紋飾。種子多為橢圓形，黑紅色，側面光滑，基部鈍圓，通常邊緣略呈拱形，夏季。我國各地栽培品種較多，外果皮、果肉、種子形態各異，其中以新疆、蘭州、甘肅、山東德州、江蘇東臺最為著名。其原種可能來自非洲，在世界熱帶至溫帶地區廣泛栽培，後引入中國。