1，生抽和老抽都是由大豆、小麥等配料發酵而成，但醬油在制作過程中添加了焦糖色，所以顏色較深，呈現有光澤的棕色。醬油的原料範圍更廣，可能包括醬油等多種配料，顏色介於生抽和老抽之間，呈紅棕色。
2、醬油的味道偏鹹，主要用於壹般炒菜或涼拌，可以去除魚腥味，增加菜肴的鮮味。醬油味道偏甜，主要用於需要上色的菜肴，比如紅燒肉，有給食物上色的作用。而醬油則兼有淡醬油和深醬油的特點，可以用來提味、釀酒或去腥。
三者營養價值也不同。醬油含有豐富的氨基酸、維生素、無機鹽等營養物質，可以為人體補充所需的營養。老抽含有大量的氨基酸、脂肪、維生素等營養物質，能促進人體新陳代謝。醬油含有大量的氨基酸、糖、蛋白質等營養物質，能促進食欲和胃腸蠕動。
三者在使用時也有不同的註意事項。胃潰瘍和十二指腸潰瘍患者壹般不建議使用生抽，可能會刺激胃腸道，加重病情。醬油和醬油沒有這種禁忌，但要適量食用，避免鹽攝入過多。