目前，很難確定馬鈴薯是何時何地傳入中國的。據1700年修訂的陜西省興平縣和福建省松溪縣的記載，16世紀至19世紀由西北和華南通過各種渠道傳入中國。有學者認為，早在16世紀，明朝萬歷年間，馬鈴薯就傳入中國。
目前，馬鈴薯是世界上除糧食以外最重要的用作人類主食的糧食作物，主要食用其地下塊莖。
土豆有很高的營養價值和藥用價值。它富含碳水化合物，能為人體提供大量熱能。土豆的營養成分也很全面，包括蛋白質、礦物質(磷、鈣等。)，維生素等成分，而且其營養結構也比較合理，所以被稱為“地下蘋果”。
它所含的維生素C是蘋果的10倍，B族維生素是蘋果的4倍，礦物質是蘋果的幾倍到幾十倍，所以吃後有很好的飽腹感。馬鈴薯皮富含綠原酸和硫辛酸。綠原酸具有抗氧化和抗癌作用，硫辛酸可以淡化斑點，防止皮膚老化。土豆還含有有助於預防老年人疾病的膳食抗氧化劑和有益健康的膳食纖維。