杏仁核是橫跨大腦兩側的杏仁狀結構，與恐懼等人類情緒的處理和記憶有關。在之前的研究中，科學家通過讓誌願者回憶恐怖電影的情節來刺激杏仁核。結果發現，男性大腦中右側杏仁核變得更加活躍，而女性大腦中左側杏仁核變得更加活躍。
在新的研究中，加州大學神經生物學家拉裏·卡希爾(Larry Cahill)希望研究在沒有受到刺激的情況下，杏仁核是否仍然保持這種“性別差異”，即杏仁核的這種差異是否是固有的。結果發現，即使在人休息時，男女大腦中杏仁核的“工作狀態”也是不同的。
研究人員發現，杏仁核可以激活不同性別完全不同的大腦區域。這意味著，在處理情緒時，男性可能更容易將情緒與外界聯系起來。(謝培)