谷氨酸的主要原料是澱粉、糖蜜、醋酸和乙醇。目前國內大部分廠家以澱粉為原料生產谷氨酸，少數廠家以糖蜜為原料生產谷氨酸，再轉化為味精。利用脈沖元件、鹽等培養谷氨酸產生菌。作為氮源並添加輔料，發酵30~40小時。
味精是壹種鮮味調味料，易溶於水，其水溶液具有強烈的鮮味。加鹽，味道更鮮。味精可由蛋白質如谷朊粉、澱粉或甜菜糖蜜中含有的焦谷氨酸制成，也可用化學方法合成。味精還有解堿、解酸、解苦的作用。也被稱為調味粉，香精，谷氨酸鈉，谷氨酸鈉，風味劑。化學式為C5H8O4NNa，摩爾質量為169.111g/mol，熔點為232℃。
味精提取方法簡介:
我國味精最初的工業化生產是以谷朊粉或豆粕為原料，采用酸水解法生產味精。這種方法耗能高、成本高、勞動強度大、設備要求高，並且需要耐酸和耐堿的設備。1965之前都是用這種方法生產的。隨著社會的發展，它退出了歷史舞臺。隨著科學的進步和微生物技術在食品工業中的應用，味精的生產發生了革命性的變化。
自1965以來，我國味精工業大部分采用發酵法生產，而蛋白質的水解和石油裂解合成丙烯很少采用。提取谷氨酸的方法有等電點法、離子交換法、金屬鹽法、鹽酸水解等電點法、離子交換膜電滲析法等。提取後，谷氨酸鈉被精制到符合國際標準。成品為無色或白色柱狀結晶粉末。