紫菜包飯不但包進的內容色香味俱佳，營養豐富，紫菜本身更是上等食材。
紫菜，生長在淺海潮間帶的巖石上，是紅藻門(Rhodophyta)原紅藻綱(Protoflorideophy-ceae)紅毛菜目(Bangiales)紅毛菜科(Bangiaceae)紫菜屬(Porphyra)的統稱。紫菜藻體呈膜狀，顏色呈紫色或褐綠色，是壹種重要的經濟海藻，以溫帶為主，廣泛分布於世界各地，現已發現約70余種。自然生長的紫菜數量有限，產量主要來自人工養殖，主要有甘紫菜、條斑紫菜、褐紫菜和壇紫菜。
紫菜具有豐富的蛋白質和碘、磷、鈣等物質並具有人體生存十二種必需的胺基酸。根據本草綱草記載，具有清熱、解毒、抗癌、減肥、補腎、利尿、清涼、寧神、降低血清中膽固醇、降血壓、預防動脈硬化、便泌、夜盲、發育障礙等功效，長期食用，對人身健康有益。紫菜味道鮮美，可作湯的主料、其他食物及肉類的佐料。在不列顛群島，紫菜置於面包上烤食，味如牡蠣