呂姓的來於炎帝。歷史時期是春秋時期。
炎帝生於姜水而姓姜。炎帝裔孫伯夷，號太嶽，虞夏之際輔佐禹洽水有功而封於呂，今河南南陽西。伯夷是呂國的開國始祖，侯爵，復賜姓姜，以奉炎帝之祀。
呂國歷經夏商周三朝，西周初，呂侯入朝為周穆王之司寇，至周宣王時改稱呂國為甫國，分支呂姓至今河南新蔡，史稱東呂。春秋初東呂為宋國所滅，其地後來歸蔡國，呂人東遷於江蘇銅山東北。
公元前688年，楚文王滅呂(甫)國，兩呂國滅亡後子孫均以國為氏，姜姓呂氏至多有4000多年的歷史。姜姓呂氏的後裔呂尚，也稱姜子牙、太公望，輔佐周文王滅商，周初封於棄，為周朝東部的重要諸侯國。
姓氏的本義
姓，早期的姓是壹種族號。姓不是個別人、個別家族的稱號，而是整個氏族的稱號。“百姓”，最早很可能就是指眾多的氏族。
姓有“別婚姻”的作用。在氏族社會中，同姓不婚，實質上就是同壹氏族內部的人不得通婚。姓有“崇恩愛，厚親親”的作用。“崇恩愛，厚親親”，不單是指人倫關系、思想感情的親疏厚薄問題，更重要的是牽涉到政治權利、物質利益的問題。
在氏族社會中，同氏族的成員平等地享有氏族內部的各種權利。到了奴隸社會，“百姓”指的就是貴族，而奴隸是沒有姓的。即使到了春秋戰國時期，壹般平民也還是沒有姓。