理解了幾個關鍵詞，“我缺錢”這個成語就不難解釋了。指的是壹件破舊不合身的小裙子，但是拉裙子的時候胳膊肘露出來了(遮住)。足見舍本逐末有多嚴重！
此語出自《莊子·琴王》。莊周很崇拜孔子的學生曾參，稱贊他在衛國時生活清貧但誌向高遠。莊周形容曾參:窮袍無臉，色醜；手上和腳上都長了老繭；有時候三天不做飯；十年沒見他做新衣服了；他的帽子不能碰。帽子壹整理好，帽帶就斷了。裙子壹拉，手肘就露出來了(原文是‘抓住手肘看’，即“被拉長”)；腳底的鞋子露在腳後跟。然而，他並不悲觀。他經常穿著舊衣服，破破爛爛地唱《商頌》。聲音溢於天地之間，歌聲如敲石般動聽！
從上面的贊美中，人們引出了“缺錢”這個詞，並成為今天人們常用的成語。
比如“他是個小文員，收入不高。”但他要養老，要養小家庭，就湊合著維持壹家人的衣食。偏偏在這個時候，孩子因病住院，真是捉襟見肘！"