設計者安藤忠雄認為﹐建築師主要任務是創造建築空間以供人體驗。他認為建築物應該做到三個要求﹕利用大自然、幾何學和展現材料的本質。安藤常用的三個自然元素： 天﹑水﹑光﹐在水禦堂的設計中被充分利用。當妳站立在二堵混凝土墻之間﹐世間壹切都被隔開﹐能看到只是上面的天空變化。水的元素有兩個﹐壹個作為遠景的海﹐另外就是蓮花池。信眾進入廟宇的路途﹐安藤塑造了光的流動﹕純白色的墻把人的心靈從塵世凈化﹐進入蓮花池中﹐步下階梯﹐藍色的光線漸弱﹐直至差不多全黑﹐進入大殿後突然被滿堂的紅色喚醒。這段旅程﹐象征了凈化﹐死亡和重生。
廟宇亦利用了象征性的幾何形狀﹕卵形池塘象征著誕生和再生﹐而圓形大殿則象征生生世世﹐循環不息的輪回。而大殿的方框屏風﹐排成方陣的柱子﹐承繼了日本傳統建築﹐隱隱地透出禪意。
展現建築材料的本質是安藤設計的標誌，他完全不用任何裝飾﹐只把材料的本質展現﹐意圖令人專註於感受建築物的空間和光線﹐再引領信眾進入純凈的靈修狀態。