碘的化學式寫為I2。碘是壹種紫黑色閃亮的片狀晶體，原子序數為53。自然界存在的同位素是碘-127，有74個中子。碘的蒸汽壓很高，在微熱下升華。純碘蒸氣呈深藍色，若含空氣則呈紫紅色，有刺鼻氣味。碘易溶於許多有機溶劑。碘在乙醇和乙醚中的溶液是棕色的。碘在水中的溶解度雖然很小，但在碘化鉀KI或其他碘化物溶液中明顯增大。
碘的化學性質壹般能與氯反應，金屬(貴金屬除外)也能與碘反應，但反應活性不如氯。例如，碘在室溫下可以直接與活性金屬反應，而與其他金屬的反應需要在更高的溫度下進行。
壹般來說，能與氯反應的非金屬也能與碘反應。因為碘的氧化能力弱，反應活性不如氯氣，需要在較高的溫度下反應。
碘是純的嗎？碘又稱碘酊，是壹種紅棕色液體，主要成分是碘和碘化鉀。碘和乙醇特別臭。隨著濃度的增加，顏色變深。適應癥為皮膚感染和消毒。
碘酒是將碘和碘化鉀溶解在酒精溶液中制成的。碘是固體，碘化鉀有助於將碘溶解在酒精中。因此，碘是壹種混合物而不是壹種純物質。