味精的化學成分是谷氨酸鈉，是壹種鹹味調料，易溶於水，其水溶液有很濃的鹹味。加鹽，味道更鮮。味精可由蛋白質如谷朊粉、澱粉或甜菜糖蜜中含有的焦谷氨酸制成，也可用化學方法合成。
味精還有解堿、解酸、解苦的作用。谷氨酸鈉參與人體蛋白質的正常代謝，促進氧化過程，對腦神經和肝臟有壹定的保健作用。成年人可以無限制食用，但嬰兒不宜食用。
擴展數據:
提取方法:
提取谷氨酸的方法有等電點法、離子交換法、金屬鹽法、鹽酸水解-等電點法、離子交換膜電滲析法等。提取後，谷氨酸鈉被精制到符合國際標準。成品為無色或白色柱狀結晶粉末。溶於水，微溶於醇，對光和熱穩定。
有壹股濃濃的肉香味，稀釋3000倍仍可品嘗。與鹽結合，可以增強其鮮味，最佳的呈味效果是在1g鹽中加入0.1-0.15g谷氨酸鈉。當與肌苷和鳥苷酸結合使用時，鮮味可以改善4-6倍。將上述物質混合制成強力味精。適用於家庭、餐飲業、食品加工業，壹般用量為0.1-0.5%。
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