寶潔公司(P & amp；g)在研究“紙尿褲”的市場需求時，發現該產品的零售量相當穩定，波動不大。但在調查配送中心的訂單時，發現波動性明顯增大。配送中心表示，他們是根據聚合賣家的需求來下單的。寶潔公司進壹步研究後發現，零售商往往會根據對歷史銷量和實際銷售情況的預測，設定壹個客觀的訂貨量。但為了保證這個訂貨量能夠及時到位，能夠適應客戶需求的增量變化，他們通常會增加預測訂貨量，從批發商處訂貨。同理，批發商也會在匯總零售商訂貨量的基礎上，給銷售中心增加壹定的增量。這樣，雖然客戶需求沒有大的波動，但訂貨量卻被零售商和批發商放大了。
在供應鏈運作過程中，很多制造企業往往發現這種商品的客戶需求相對穩定，變化不大，但上遊供應商往往保持比下遊供應商更高的庫存水平。隨著需求在供應鏈中向上遊移動，需求波動越來越大，這種現象就是供應鏈中的“牛鞭效應”。