皂莢又名皂莢，落葉喬木或小樹。樹高15m ~ 30m，樹幹表皮灰黑色，有淺縱裂。樹幹和樹枝常有刺，呈圓錐形多分枝，厚而硬，長達16 cm。小枝灰綠色，皮孔明顯。皂莢冬芽葉為偶數羽狀復葉，有3 ~ 7對互生小葉。小葉薄革質，卵狀披針形至長圓形，長2厘米至8.5厘米，寬1厘米至4厘米。前端銳尖或錐狀，頂端鈍，具小尖端，基部圓形或楔形，有時稍歪斜，邊緣有鋸齒，上部被短柔毛，下中脈稍具柔毛；網脈明顯，兩側凸起；葉柄長1-2毫米，被短柔毛。皂莢花期為3-5月，花混合，形成總狀花序，腋生或頂生，長5 cm至14 cm，被短柔毛。花梗密被絨毛，花萼鐘狀被絨毛，花黃白色，花萼花瓣均為4。
皂莢雌雄異株，雌樹結莢能力強，9月果實成熟。豆莢扁而厚，似鐮刀，長12厘米至37厘米，寬2厘米至4厘米。呈僵硬狀或扭曲狀，果肉略厚，兩側膨出。成熟時，其表面呈暗紫褐色至暗褐色，並有灰白色粉末磨砂。其種子凸起，基部逐漸變窄，略彎曲，果柄短或果柄痕，兩側有明顯的縱脊。
皂莢