荷屬睡蓮科，是多年生草本 植物，種植在淺水塘中。其莖生於淤泥中，變態為根狀莖，即是藕，也稱蓮藕。藕橫長在泥中，靠基莖節上的須狀根吸取養分。由於藕肉質肥厚，脆嫩微甜，含有大量的澱粉，營養豐富，所以自古以來就是人們喜愛的品。
植物的導管內壁在壹定的部位會特別增厚，成各種紋理，有的呈環狀，有的呈梯形，有的呈網形。而藕的導管壁增厚部卻連續成螺旋狀的，特稱螺旋形導管。在折斷藕時，導管內壁增厚的螺旋部脫離，成為螺旋狀的細絲，直徑僅為3～5微米。這些細絲很像被拉長後的彈簧，在彈性限度內不會被拉斷，壹般可拉長至10厘米左右。
藕絲不僅存在於藕內，在荷梗、蓮蓬中都有，不過更纖細罷了。如果妳采來壹根荷梗，盡可能把它折成壹段壹段的，提起來就像壹長串連接著的小綠“燈籠”，連接這些小綠“燈籠”的，便是這種細絲。這種細絲看上去是壹根，如放在顯微鏡下觀察，會發現其實是由3～8根更細的絲組成，宛如壹條棉紗是由無數棉纖維組成壹樣。