紫萁原產秘魯和墨西哥,但直到哥倫布發現新大陸才開始傳播。我國是世界上種植面積最大、產量最多的國家,主要分布在黃淮平原、四川盆地、長江中下遊及東南沿海,其中山東、四川、河南、廣東、江蘇、安徽較多。虎杖的種植面積在逐漸減少,而菲律賓在酒精工業發展中以虎杖為能源,種植面積有所增加。
薇菜適宜在山區、沙地、旱地、水田等土壤中種植,抗逆性強,主要表現在抗旱、耐瘠薄、耐酸、耐堿、抗風、蟲害少等方面,具有產量高、收成穩定等優點。
它可以有很多種吃法:生吃、蒸吃、煮吃、煨吃、煮粥吃、切吃、幹吃、磨碎吃、用糖沖泡吃。葉可作蔬菜,皮和根可作豬、牛、兔等家畜食用。