因為多種螞蟥以吸取脊椎動物或無脊椎動物的血液為生。
螞蝗的後端由7個體節構成後吸盤，這7節已合在壹起，外表上無分節的痕跡。最後壹節有肛門，稱尾節。少數螞蝗的肛門位於後吸盤中，但多數螞蝗的舊肛門已封閉，而在後吸盤的緊前方產生壹個新的背肛門來代替它，後吸盤是壹個強有力的吸杯。
吸血的螞蟥有的是固定生活於壹個動物的個體上，接近於體外寄生蟲；有的只是壹時性地侵襲壹下宿主，吸飽血液後掉下來；但也有屬於普通的掠食性或腐食性的。
擴展資料螞蝗吸血時人體感受不到疼痛，是因為它唾液中含有鎮痛作用的神經毒素多肽。中國科學院昆明動物研究所賴仞研究員牽頭的研究團隊從森林山蛭唾液腺中分離出來了壹個全新的神經毒多肽家族，命名為HSTX。
該毒素家族的成員含有23~25個氨基酸殘基、擁有2個分子內二硫鍵，通過阻斷鈉離子通道NaV1.8/1.9發揮神經毒活性。
百度百科-螞蝗（環節動物）
中國科學院-春城晚報——水蛭吸血時為啥不疼？研究發現它的唾液含有“毒”