甲魚的主食是螺螄和小魚小蝦，甲魚只有似嬰兒的牙板,沒有牙齒。甲魚覓食的方法是：選定有螺螄和小魚小蝦的岸邊,身子藏在泥沙下壹動不動,守株待兔,壹旦有螺螄、小魚、小蝦經過其身邊,甲魚就會以雷霆萬鈞之勢,將螺螄或小魚或小蝦吸入口中直接吞食之！
在人工精養情況下，要想使甲魚的生長、成活率和商品質量達到最佳效果，必須選用優質配合飼料，長期添加壹定比例的新鮮、無汙染的鮮活餌料（如魚、螺、肝、雞蛋、蔬菜）打漿與配合飼料混合投餵，以調節和改善甲魚的內臟功能。當前甲魚價格下跌，有的養殖戶為降低成本而使用低檔配合飼料，這種做法是得不償失的。有壹些地方甲魚“白底板”病發生率較高與長期極少或不添加鮮料有壹定的關系。當然這也與水質調控不好、預防措施不夠有關。