碳酸氫鈉，或稱小蘇打，是壹種不可或缺的食品添加劑，其特性與應用範圍頗為廣泛。首先，它是壹種無色晶體或白色粉末，溶於水且在酸性環境下會分解產生二氧化碳，這使得它能在面團或糊狀食品中起到調節pH值的作用，確保食品的酸堿平衡，保護營養成分和香氣物質的穩定性。
此外，碳酸氫鈉還具有顯著的發酵性，能促進食品的膨脹和松軟。例如，它被用於面包、蛋糕、餅幹和面條的制作，以及火腿腸和口香糖的發泡過程中，顯著改善了這些食品的口感和外觀。
然而，盡管碳酸氫鈉有諸多益處，過量攝入卻可能引發胃腸道不適，甚至腹瀉。因此，在享受加工食品的同時，消費者應留意食品中的添加量，盡量選擇添加量適宜的選項。此外，由於其與酸性物質反應會釋放氣體，使用時應避免與酸性物質混用，同時註意其溶液與眼睛接觸可能會引起刺激，安全使用至關重要。
綜上所述，碳酸氫鈉在食品加工中扮演著多重角色，但其應用需謹慎，以確保食品品質與消費者健康並重。