慢性支氣管炎是支氣管粘膜及其周圍組織的慢性炎癥、纖維性改變和萎縮。感染或非感染等原因造成的。主要臨床癥狀為咳嗽、咳痰和喘息。早期癥狀較輕，多在冬季，後期癥狀加重，可存在多年。這種疾病的進展可能會並發肺氣腫和肺源性心臟病。本病是常見病、多發病，尤其是老年人，在吸煙、寒冷地區和環境汙染重的地區發病率較高。此病屬於中醫“咳”、“喘”範疇。
主要表現為反復咳嗽、咳痰或喘息。壹般早晨開始咳嗽、咳痰，呈白色泡沫狀粘液痰。
急性呼吸道感染時，癥狀迅速加重，痰量增多，呈白色粘痰或黃色膿痰。
隨著病情的反復發作和進展，咳嗽、咳痰常年不斷，冬秋季加重，出現喘息。
患者除心肺腫瘤、結核等可引起咳嗽、咳痰、喘息的疾病外，還有反復咳嗽、咳痰或喘息的病史。
每次連續發展至少3個月，連續發病2年以上。
肺底部可聽診幹濕羅音，可聽到喘息和廣泛的喘息聲。