小說主要針對青少年、初中生、高中生等年輕讀者，以娛樂讀者為目標。書中有漫畫和動畫插圖，用可愛漂亮的封面和插圖吸引讀者。比起世界觀的設定，作家更註重角色的設定。重點是人物的性格和魅力。
文章通俗易懂，句子簡短，大量使用對話，頻繁換行符和段落變化，還有擬聲詞。讓不習慣閱讀大量高難度文章的年輕人讀起來沒有壓力，但也可能讓非輕小說的讀者批評輕小說是劣質小說。
風格有時會受到動畫和漫畫的影響。作者不是給青少年講壹個故事，而是站在與青少年讀者相同的角度描述作者認為有趣的故事。
輕小說經常被改編成漫畫、動畫、遊戲。特定的書籍和作家的作品都被視為輕小說。但被認為是輕小說的作品，不壹定具備上述特征。