甜菜的主要栽培品種有甜菜、葉用甜菜和根用甜菜。塊根甜菜是市場上的蔬菜，主要食用部分是塊莖。甜菜之所以叫甜菜，是因為生吃時很甜，但不會太甜。甜菜塊莖和蘿蔔相似，但實際上有本質區別。普通的胡蘿蔔只有紅皮白肉，而甜菜從皮到肉都是紅色的，塊莖比蘿蔔小。
甜菜原產於歐洲西部和南部沿海，在中國主要分布在新疆、黑龍江和內蒙古。是甘蔗之外的另壹個糖源。有專門用來做糖的品種，吃起來甜而不膩，很受市場歡迎。雖然甜菜主要吃塊莖，但是買的時候也要註意葉子的狀態。
甜菜的主要價值:
甜菜是我國重要的經濟作物和主要糖料作物之壹。甜菜不僅用於制糖，而且具有很高的綜合利用價值。糖蜜如果經過發酵或化學方法處理，可以產生甲醇、乙醇、丁醇、甘油、味精和丙酮。
甜菜還可作為制備三磷酸腺苷、金黴素、復合維生素B、蛋白酵母、檸檬酸等多種醫藥和輕工產品的原料。制糖後的濾泥富含鈣等營養物質，可用作肥料，具有中和土壤中遊離酸的作用。甜菜莖葉、青頭、尾根、甜菜漿都可以作為釀造的原料。