本方主治諸癥皆為瘀血內阻胸部，氣機郁滯所致。即王清任所稱“胸中血府血瘀”之證。胸中為氣之所宗，血之所聚，肝經循行之分野。血瘀胸中，氣機阻滯，清陽郁遏不升，則胸痛、頭痛日久不愈，痛如針刺，且有定處；胸中血瘀，影響及胃，胃氣上逆，故呃逆幹嘔，甚則水入即嗆；瘀久化熱，則內熱瞀悶，入暮潮熱；瘀熱擾心，則心悸怔忡，失眠多夢；郁滯日久，肝失條達，故急躁易怒；至於唇、目、舌、脈所見，皆為瘀血征象。治宜活血化瘀，兼以行氣止痛。方中桃仁破血行滯而潤燥，紅花活血祛瘀以止痛，***為君藥。赤芍、川芎助君藥活血祛瘀；牛膝活血通經，祛瘀止痛，引血下行，***為臣藥。生地、當歸養血益陰，清熱活血；桔梗、枳殼，壹升壹降，寬胸行氣；柴胡疏肝解郁，升達清陽，與桔梗、枳殼同用，尤善理氣行滯，使氣行則血行，以上均為佐藥。桔梗並能載藥上行，兼有使藥之用；甘草調和諸藥，亦為使藥。合而用之，使血活瘀化氣行，則諸癥可愈，為治胸中血瘀證之良方。