營養餐是各級政府和教育機構為解決農村和農民工子女中小學生在校(住)期間的營養問題，用專項資金購買食品，以提高學生體質而制作的午餐。？
營養餐計劃在2012年6月底召開的“農村義務教育學校廚房建設研討會”上，教育部相關負責人透露，納入“農村義務教育學生營養改善計劃”(以下簡稱“營養餐計劃”)的學校全部“開飯”，近2600萬農村學生有了營養午餐。
營養餐可以提供患者所需的營養，有利於提高機體抵抗力，增強抗病能力。但是營養餐不能治病。如果胃痛是由飲食因素引起的，適當的飲食有助於暫時緩解胃痛的癥狀。比如十二指腸潰瘍患者，吃了之後會得到壹定的緩解。但不能治療胃病引起的胃痛。
學生營養餐質量壹般。學生營養餐壹般是教育局通過招標委托中標餐飲企業為學校學生加工的食品。營養餐的好處是解放父母的工作時間，安全，用餐時間標準。
總的來說，質量是由於營養餐量巨大，大多是機械加工，人工調料也是按程序放進去的，所以炒出來的菜沒有靈魂就不好吃。