南瓜之所以又叫西葫蘆，是因為這種植物在中國文學裏叫南瓜，西葫蘆只是另壹個名字。受不同地域和文化的影響，南方人大多稱這種植物為西葫蘆，北方人大多稱之為南瓜。另外，少數北方人會把西葫蘆叫西葫蘆，讓人以為他們懶得把魯這個字說完。
南瓜又稱西葫蘆壹年生草藤，有矮化、半匍匐、匍匐三大品系。大多數品種主蔓優勢明顯，側蔓優勢很少。西葫蘆是南瓜的壹個變種，葫蘆科的壹種，果實呈圓柱形，形狀小，表面光滑，可以用來采摘嫩果作蔬菜。西葫蘆因皮薄肉厚汁多而深受人們喜愛。
西葫蘆含有較多的維生素C、葡萄糖等營養物質，尤其是鈣。不同品種每100g可食部分(鮮重)的營養成分含量如下:蛋白質0.6-0.9g，脂肪0.1-0.2g，纖維素0.8-0.9g，糖2.5-3.3g，胡蘿蔔素20-40g，維生素C 2.5-9mg，鈣22-29。
西葫蘆籽熱量高，富含蛋白質、鐵和磷。屬於低嘌呤低鈉食物，對痛風、高血壓患者有重要作用。糖尿病患者可以多吃，經常吃。