(1)食欲抑制劑。通過抑制兒茶酚胺和5-羥色胺的再攝取，影響下丘腦的攝食或飽腹中樞，增加生理飽腹感，抑制食欲，減少能量攝入，減輕體重。因此，這類藥物屬於作用於中樞神經系統的減肥藥。
其中安非他明和安非拉酮只抑制兒茶酚胺再攝取，芬氟拉明只抑制5-羥色胺再攝取，而莫吲哚和西布曲明都抑制兒茶酚胺和5-羥色胺再攝取。
(2)抑制腸道消化吸收的藥物。其中包括脂肪酶抑制劑奧利司他，胃排空抑制劑包括膳食纖維、蔗糖多酯和硫糖鋁。二甲雙胍可以延緩和減少胃腸道對葡萄糖的吸收。因為作用於外周，所以這類藥物是非中樞性減肥藥。
(3)增加能量消耗的藥物。激素包括甲狀腺激素、合成代謝類固醇(去甲丙酸諾龍)、生長激素等。，中樞興奮劑包括麻黃堿和咖啡因。
(4)正在研發的其他藥物。β3腎上腺素能受體激動劑、胰島素增敏劑、瘦素、神經肽Y、解偶聯蛋白等。
(5)中醫。在中藥中，麻黃、山楂、大黃等。有減肥的作用，脂必妥是降血脂的有效藥物，也有減肥的作用。