“鹽”多為“食用鹽”的簡稱和諺語；其實更廣義的鹽是指“化學鹽”，比食用鹽的含義更廣:鹽，在化學上是指金屬離子或銨離子(NH4+)與酸性離子或非金屬離子結合的壹類化合物，如硫酸鈣、氯化銅、乙酸鈉等。壹般來說，鹽是復分解反應的產物，如硫酸和氫氧化鈉生成硫酸鈉和水，其他反應也能生成鹽。鹽有單鹽和復鹽之分，單鹽有正常鹽、酸式鹽和堿性鹽，復鹽有復鹽和復鹽之分。其中，酸式鹽除金屬離子和酸離子外還含有氫離子，堿式鹽除金屬離子和酸離子外還含有氫氧根離子。復鹽溶於水，能生成與原鹽離子相同的結合鹽。當復鹽溶於水時，可以形成不同於原鹽的絡合離子的復鹽絡合物。強堿弱酸鹽是強堿與弱酸反應生成的鹽，溶於水呈堿性，如碳酸鈉。強酸弱堿鹽是強酸和弱堿反應生成的鹽，溶於水呈酸性，如氯化鐵。可溶性鹽的溶液是導電的，因為溶液中有自由遊動的離子，所以可以用作電解質。生活中人們常說的鹽是指食鹽，主要成分是氯化鈉。