裙帶菜孢子體黃褐色,形似折斷的芭蕉葉扇,高1-2m,寬50-100mm,明顯分為固定器、柄、葉三部分。固定器由壹個分叉的假根組成。假根末端略粗,可以固定在巖石上。莖稍長,扁圓形,中間稍凸起。葉片中部有壹條從葉柄延伸出來的中脈,兩側形成羽狀裂片。葉子上有很多小黑點,是粘液腺細胞通向表面的開口。
內部結構和海帶很像。在生長中的孢子體柄的兩側形成真菌狀的重疊折疊的孢子葉,成熟時在孢子葉上形成孢子囊。裙帶菜的生活史和海帶很像,也是世代交替,只是孢子體比海帶長得短。