奇數羽狀復葉約有六至十三對小葉。小葉呈橢圓形，長約三厘米，頂端禿，基部圓，表面綠色，背面有扁平的白毛。總狀花序約有十幾朵花，排列密集。花蝴蝶形，花冠黃色或淡黃色，6-8月開花。
好的野生黃芪，長圓柱形後跟條呈灰黃色，或淺棕色，表面有不規則的縱向皺紋。壹般來說，黃芪越長越粗，品質越好。
野生黃芪的長度甚至可以達到30-100 cm左右，直徑約為1-3 cm。質量較差的栽培黃芪通常只有10 cm左右，最多的只有40 cm，直徑壹般小於1 cm。
種植環境:
它們喜歡涼爽的氣候，耐旱耐寒，怕熱怕澇。它們野生於草原幹燥陽坡，多生長於東北稀疏疏林。土層深厚、腐殖質豐富、透水性強的中性、微堿性砂壤土適宜，粘土、重鹽堿地不適宜種植。種子萌發不喜高溫，萌發最適溫度約為14-15℃。
種子萌發和苗期需要充足的水分，否則不會出苗或因幹旱而死亡。花期5-6月，果期6-7月。盛花期土壤不宜過幹，以免落花落果。