湯圓起源於宋代和漢武帝時期，是為了祭祀神靈而發明的。湯圓煮熟後會浮在水中，稱為湯團。
傳說有壹次元宵節，乾隆爺下江南，在村裏迷了路。他又餓又渴，所以他敲了壹戶農民的門，想找點吃的。門是由壹位老婦人打開的。她家很窮，什麽食材都沒有，只有壹些糯米粉和黑芝麻。她用糯米粉把黑芝麻包成球狀，放在湯裏煮給甘龍吃。
乾隆爺稱贊，問有什麽好吃的。老婆婆壹看是湯圓，就說是湯圓。第二年元宵節，乾隆爺懷念宮中湯圓的味道，便請大廚制作。後來，包餃子的做法從宮廷流傳到民間，成為元宵節著名的小吃。這就是湯圓的由來。
湯圓傳奇
相傳春秋末年，楚昭王有壹次過長江，看見河中漂浮著許多白皮紅瓤的小球，在水面上沈浮。當他們被撈上來，嘗起來很好吃的時候，就派人去問孔子，這是什麽？孔子說，這叫浮果，是復興的標誌。
楚昭王很高興，就下令每年元宵節都要用米粉裹著山楂煮壹種浮果。而浮果就是湯圓的前身。這就是湯圓的由來。