應時的化學成分為SiO2 _ 2，其晶體屬於三元系的氧化物礦物，即低溫應時(a-應時)，是應時礦物中分布最廣的礦物種類。廣義的應時還包括高溫應時(b-應時)。
低溫下的應時常產生為帶尖頂的六方柱狀晶體，圓柱體有橫向條紋。類似六角雙錐的尖頂，其實是由兩個菱形單形構成的。應時集合體通常為顆粒狀、塊狀或晶簇、晶腺等。純應時無色透明，玻璃狀，油狀，貝殼狀斷口有光澤，無解理，莫氏硬度7，比重2.65。壓力或熱量會產生電效應。
由於顆粒大小、顏色和內含物的不同，應時有許多品種。無色透明的應時稱為水晶，紫色水晶俗稱紫晶，煙黃色、煙褐色至近黑色的俗稱茶晶、煙晶或墨晶，玫瑰紅俗稱芙蓉石；腎形、鐘形的隱晶質應時叫石髓，有不同顏色同心帶的晶腺叫瑪瑙。瑪瑙晶體腺體內有明顯的液體包裹體，俗稱瑪瑙水囊，由細微晶組成的灰黑色隱晶質在應時稱為火石，俗稱火石。
應時有許多用途。沒有裂紋和缺陷的晶體單晶體被用作壓電材料來制造石英諧振器和濾波器。壹般應時可以作為玻璃的原料，紫色和粉紅色的應時和瑪瑙也可以作為雕刻工藝品的原料。