用背鰭做的叫脊翅、背翅或劈翅，翅多肉少；由胸鰭構成，稱為翼翅或上青翅，翅少肉多；尾鰭、鉤尖或尾鰭制成的尾鉤；它叫荷包翼，翼根由臀鰭制成。尾鰭和臀鰭的肉最多，翅最少。這是中國著名的美食。
古人稱鯊魚為鯊、魚過去，也寫沙魚，還有海狼、吞舟、吞山等其他別稱，但人們最早加工的鯊魚制品是魚皮、魚唇。
魚翅主要產於廣東、福建、臺灣省、浙江、山東等沿海省份和南海諸島。日本、美國、印尼、越南、泰國等地都有生產。壹般來說，進口的魚翅都是菲律賓魯宗黃的上品。
等級分布:
魚翅分為黃、白、灰、藍、黑、混合(黃-白)六種顏色，其中黃、白、灰最好。由於產地和烤制方法不同，有淡水翅和鹽水翅。淡水翅曬幹或石灰水浸泡，質量好；鹽水翅是用鹽水浸漬的，質量不如淡水翅。
魚翅也可以根據形狀是否完整來分類。膨脹起來就成了壹整翼，叫排翼，是上品；上升後散開成條狀叫散翅，有缺陷。
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