二年生直立草本植物，高20-40厘米，植株粗壯，無毛或疏毛。莖單生或分枝，表面有縱槽。葉互生，莖基生葉和下部葉有長柄，葉的形狀多種多樣。通常大頭羽狀分裂，長4-10厘米，寬1.5-2.5厘米。頂裂片大，卵圓形披針形，邊緣有不規則的齒，1-5對側裂片。莖上部葉片寬披針形或匙形，邊緣疏齒，基部有短梗或穗狀梗。總狀花序頂生或側生，有小而多的花和細花梗；萼片4，卵狀長圓形，長3-4毫米；花瓣4，黃色，匙形，基部漸狹成短爪，近等長於萼片；雄蕊6，2稍短。長角果線形圓柱形，短而粗，長1-2厘米，寬1-1.5毫米，直立或稍內折，成熟時果瓣隆起；果梗細長，長3-5毫米，斜升或平展。種子每室2列，多數小，卵圓形，扁平，壹端微凹，表面褐色，細網狀；子葉緣靠在胚根上。花期為4-6月，結果期為6-8月。
全草入藥，相當於解表、健胃、止咳化痰、平喘、清熱解毒、清熱消腫。外用治癰、腫、瘡、毒、燙傷。