該測定主要用於黃疸的鑒別診斷。在梗阻性黃疸時,早期血清ALP往往明顯升高,甚至達到正常上限的10-15倍。在完全梗阻性黃疸病例中,80%的病例血ALP超過正常上限5倍。壹般來說,當血清ALP持續低於正常上限的2倍時,梗阻性黃疸的可能性較小,肝性黃疸時ALP略有升高,壹般不超過正常上限的2-3倍。約壹半的原發性肝癌患者血液中ALP升高,升高的程度往往很明顯,甚至達到正常上限的15-20倍。如果發現無黃疸肝病的人血液中ALP升高,就要警惕肝癌的可能。
ALP升高也可見於其他疾病,如急慢性胰腺炎、慢性腎功能衰竭、腸梗死、肺梗死等疾病,但臨床價值不大。壹些藥物,如黃體酮、雌激素和胎盤白蛋白,也會引起血液中ALP升高。