宋仁宗年間，包拯在天長縣任知府。壹天，壹個農民發現他的牛在流血，氣喘籲籲。仔細壹看，原來是牛舌頭被割掉了，農民跑到縣衙投訴。
包拯心想:肯定是這個農民的敵人，但是沒有證據不能抓人。於是他想了壹個辦法，讓割牛舌頭的人自首。包拯對抱怨的農夫說:“沒有舌頭的牛無論如何是活不下去的。回去把牛殺了賣了換錢。”
農夫說:“我來縣衙告狀，是為了找到割牛舌頭的人，請老人家替王做主，懲辦壞人。”
包拯假裝生氣，大聲說:“牛的舌頭值得抱怨。滾出去。”
申訴人見知縣生氣，不敢再說話，只好忍氣吞聲，回去殺牛賣肉。過了幾天，有人來縣政府投訴，說有人(指上次投訴的那個農民)私自宰牛(當時是違法的)。
包拯聽了，勃然大怒，厲聲問道:“妳為什麽偷偷割下他的牛舌，又告發他？”那人大驚失色。他沒想到包拯壹眼就看穿了他的詭計，嚇得磕頭認罪。
割下牛舌不是受害者的目的，他的目的是傷害人才。包拯看到了問題的本質，故意讓申訴人做違法的事情，以此來引誘想害他的人出來，最終破案。