每天消耗500卡路裏壹個月瘦3.9公斤的脂肪也就是8斤左右。壹般來說，成人每天至少需要1500千卡的能量來維持身體機能，這是因為即使妳躺著不動，妳的身體仍需能量來保持體溫，心肺功能和大腦運作。基礎代謝消耗會因個體間身高、體重、年齡、性別的差異而有所不同。
卡路裏（簡稱卡，縮寫為cal），由英文Calorie音譯而來，其定義為在1個大氣壓下，將1克水提升1攝氏度所需要的熱量；卡路裏（calorie）是能量單位，現在仍被廣泛使用在營養計量和健身手冊上，國際標準的能量單位是焦耳（joule）。作為食物熱量的法定單位，在歐洲普遍使用焦耳，美國則采用卡路裏。
食物中的卡路裏含量是該食品產生多少潛在能量的量度標準。我們的機體通過代謝作用“燃燒”食物中的卡路裏，代謝作用通過酶將碳水化合物分解為葡萄糖和其他糖類，將脂肪分解為甘油和脂肪酸，將蛋白質分解為氨基酸。然後，這些分子通過血流被轉運到細胞中，它們在這裏可被立即吸收利用，也可進入最終代謝階段。