玉竹屬於百合科黃精屬。莖為圓柱形，直徑5-14毫米。莖高20-50厘米，葉7-12片。葉互生，卵圓形至卵圓形長圓形，長5-12厘米，寬3-16厘米，頂端尖，下面灰白色，下面平滑至乳頭狀粗糙脈。花序有1-4朵花，總花梗長1-1.5厘米，無苞片或條狀披針形苞片。
花被黃綠色至白色，全長1.3-20毫米，花被管較直，裂片長約3-4毫米。花絲絲狀，近光滑至具小乳突，花藥長約4毫米；子房長3-4毫米，花柱長10-14毫米；漿果藍黑色，直徑7-10毫米，有7-9粒種子。
玉竹長在哪裏？
野生玉竹壹般生長在山野海拔500-3000米的林下或陰坡上。
主產於黑龍江、吉林、遼寧、河北、山西、內蒙古、甘肅、青海、山東、河南、湖北、湖南、安徽、江西、江蘇及臺灣等省。雖然玉竹在很多地方都有種植，但主要產於湖南省邵東縣玉林，被譽為中國玉竹之鄉。