金鈴子為楝科植物,川楝的幹燥成熟果實,其味苦,性寒,有小毒,歸肝、小腸、膀胱經,其苦寒降泄,能清肝火、泄郁熱、行氣止痛,主要用於治療胸脅、脘腹脹痛、疝痛、蟲積腹痛等癥狀,也常與延胡索配伍,用於治療肝郁氣滯或肝郁化火胸腹諸痛。
郁金味辛、苦,性寒,歸肝、心、肺經,具有活血止痛、行氣解郁、清心涼血、利膽退黃等多種功效,臨床上主要用於治療肝氣郁結不通,氣血瘀滯導致的胸脅脹滿疼痛、月經不調、痛經等癥狀。同時現代藥理研究表明,郁金有保護肝細胞、促進肝細胞再生、去脂和抑制肝細胞纖維化的作用,能對抗肝臟毒性病變,具有顯著的護肝作用。