完善而合理的營養可以保證人體正常的生理功能，促進健康和生長發育，提高機體的抵抗力和免疫力，有利於某些疾病的預防和治療。
合理營養要求膳食能供給機體所需的全部營養素，並不發生缺乏或過量的情況。平衡膳食則主要從膳食的方面保證營養素的需要，以達到合理營養，它不僅需要考慮食物中含有營養素的種類和數量，而且還必須考慮食物合理的加工方法、烹飪過程中如何提高消化率和減少營養素的損失等問題。
營養配餐，就是按人們身體的需要，根據食物中各種營養物質的含量，設計壹天、壹周或壹個月的食譜，使人體攝入的蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素和礦物質等幾大營養素比例合理，即達到平衡膳食。