原產印度，廣泛種植於熱帶地區。它在中國，廣東(廣州，丹縣)和臺灣省被栽培，並且經常被種植在村莊和花園旁邊。還有野逸，產於三亞牛尾山，生於雜林。
辣木是熱帶亞熱帶地區的觀賞樹種，也有壹定的經濟價值。其種子可凈化水，可生產食用油(在油漆、化妝品制造中也有壹定價值)；辣木葉是我國新資源食品，其根也可食用。