紅薯又叫地瓜、地瓜、地瓜、地瓜。在中國栽培已有400多年的歷史。甘薯種植分布廣泛，南起南海諸島，北至內蒙古，西北至陜西、隴南、新疆，東北經遼寧、吉林延伸至黑龍江以南，西南至西藏南部、雲貴高原。四川盆地、黃、長江流域及東南沿海省份是我國甘薯的主要產區。
世界主要產區都位於北緯40°以南。種植面積亞洲最大，非洲次之，美洲第三。1985年世界甘薯栽培面積800.3萬公頃，總產量111438萬噸。甘薯在中國分布廣泛，大部分產於淮海平原、長江流域和東南沿海省份。
全國分為五個馬鈴薯區:北方春馬鈴薯區、黃淮流域春馬鈴薯區、長江流域夏馬鈴薯區、南方夏馬鈴薯區和南方秋馬鈴薯區。