黨項，西夏的始祖，原居四川松潘高原，唐代遷居陜北。他因平定混亂、投降唐朝有功，被唐朝皇帝任命為我們在周霞的使節。西夏先後與北宋、遼朝、南宋、金定祖站在壹起。分為兩個時期，從夏景宗的元昊到崇宗幹順末期，為前朝，即與北宋、遼朝對峙時期，仁宗即位前後與南宋、金朝對峙時期，至西夏王朝末期。
西夏的農業、商業和手工業在崇宗、仁宗時期逐漸發展起來，進入了西夏經濟最繁榮的時期。