15年底，哥倫布在美洲航行時將胡椒帶回歐洲。這種辛辣的作物很快受到人們的歡迎。然後從歐洲傳到其他地方。明朝末年(16年底)，辣椒傳入中國。和紅薯(番薯)傳入的時間差不多，估計也是華僑從東南亞帶回中國的。最早記載於郜璉《尊生八記》(1591年)。書中稱之為“胡椒”。這個名字的產生可能是因為辣椒是從海外傳入的，和辣椒壹樣辣，所以叫“胡椒”。