背鰭粗壯，側平，後腦勺有突起，頭小，眼大，體表鱗片大，沿邊緣排列。背鰭前端至頭部有1排完整鱗片，背鰭兩側有1排對稱連續的完整鱗片，每片鰭基部有鱗片，個體側線可見少量鱗片。側線多為直無分支，個別側線末端有短分支。
體色因棲息地不同而異，通常背部為褐色，側部和腹部為淺黃色。德國鏡鯉的性成熟年齡雌性為3-4歲，雄性為2-3歲。養殖水溫為17 ~ 25℃，最適水溫為19 ~ 22℃。