甘薯是旋花科的1種。原產於熱帶美洲，在世界各地的熱帶、亞熱帶、溫帶地區均有栽培，主產區在北緯40°以南。
中國各地都產紅薯。紅薯又叫地瓜、地瓜、地瓜。
紅薯是壹種高產作物，含有大量的澱粉和維生素。適應性強，耐旱、耐堿、抗逆性強。適宜種植在肥沃排水良好的砂壤土中，喜溫暖、光照、抗凍。這是壹種易於維護的作物。
甘薯塊、芽、莖和葉都可以食用。紅薯的發芽不會產生對人體有害的物質。但是口感會差，甜度會降低。紅薯只有在壹種情況下可以食用或者發酵。這個時候紅薯是不能剝皮的。整個紅薯因為紅薯發酵，對人體有害。