元宵最初的意思是“上元節的夜晚”，因為正月十五上元節的主要活動是晚上吃湯圓和賞月，後來這個節日的名字演變成了“元宵節”。將除夕夜開始的慶祝活動推向另壹個高潮。在元宵節的晚上，街道上裝飾著燈籠，人們欣賞燈籠。猜燈謎和吃元宵已經成為幾代人的習俗。
元宵節是中國的傳統節日，早在兩千多年前的秦朝就有了。根據資料和民間傳說，正月十五在西漢時期就已受到重視。漢武帝正月初壹晚上在甘泉宮祭祀“太乙”(太乙:主宰宇宙萬物的神)的活動，被後人視為正月十五祭祀神靈的先聲。