早在漢代，中國就已經有中秋節了。但不是在八月十五日，而是在立秋的那壹天。這壹天，王公貴族出去打獵，把獵物帶到廟裏。到了唐代，各種書籍中並沒有中秋故事的記載。到了宋代，關於中秋節的記載就更多了。那時候中秋“怨家喜結良緣，民爭酒樓”，就連貧苦市民也“脫衣飲酒，勉強迎客”。從此，中秋節成為中國僅次於春節的第二大節日。
中秋節是漢族傳統的民間節日。除漢族外，、回、蘇、壯族、布依族和朝鮮也慶祝這個節日。與中國古代秋季祭月的禮制有關。中秋節在每年農歷八月十五日舉行，正好在三秋的中部，因此得名。