自熱飯、自熱火鍋的熱量來自化學反應。
自熱飯自熱火鍋的原理是利用生石灰遇水放出大量熱量的原理來加熱。反應方程式為:CaO+H2O=-Ca(OH)2。升溫的是化學反應產生的熱量。
此外，自熱火鍋的加熱包中還有碳酸鈉、矽藻土、鐵粉、鋁粉、活性炭、鹽等成分，也有壹定的加熱保溫作用。
需要註意的事項
生石灰主要來自於天然碳酸鈣巖石，通常是以碳酸鈣為主要成分的天然巖石，經過高溫煆燒分解成二氧化碳和氧化鈣。
在用加熱袋加熱米飯的過程中，必須打開箱體上方的排氣孔，否則容易因箱體內壓力過大而引起爆炸。