1、定義：遊離膽汁酸是指在膽汁中未與其它分子結合的膽汁酸分子；結合膽汁酸是遊離膽汁酸與甘氨酸或牛磺酸結合生成的相應膽汁酸，包括初級遊離膽汁酸（膽酸、鵝脫氧膽酸、脫氧膽酸和石膽酸）和初級結合膽汁酸（甘氨膽酸、牛磺膽酸、甘氨鵝脫氧膽酸和牛磺鵝脫氧膽酸）。
2、溶解性：結合膽汁酸水溶性較大，壹般在體內以鈉鹽的形式存在，比遊離型膽汁酸更加穩定。
3、作用：遊離膽汁酸在人體內的主要作用是促進膽汁的分泌和排泄；結合膽汁酸的主要作用是促進脂肪乳化，使其更易於被胰脂肪酶分解，從而提高脂肪的消化率和吸收率。