血燕以褐紅色完整無碎者為上品，其鐵質、礦物質等營養素最為豐富。血燕是由於金絲燕的燕種，不同地方的聚集地，其吞食的生物所含的物質及水質的影響，導致其分泌的唾液顏色偏紅，加上風化而來。白燕窩又稱為燕菜或者燕蔬菜，它是某些金絲燕或者雨燕科的某些雨燕用其分泌出的大量唾液混合絨羽、海藻等物質築就而成的巢穴。
白燕好，市場上的血燕生產加工過程可疑，沒必要冒這個險。血燕實際上是變了質的燕窩，雖然內含的鐵較多，但是比起白燕，所含的蛋白質已流失不少了。